しみができる主な原因は肌の老化と紫外線などによる刺激です。
若い頃、無防備に浴びた紫外線のつけが肌の老化と共にしみとなって現れてくるのです。
皮膚が老化すると、細胞活性が衰えますが、それにより、メラニンの代謝も悪くなり、色素が皮膚にたまりやすくなるのです。
「しみ」といっても、生まれつきのものもあれば、あとからできるしみもあります。
老人性色素斑、肝斑、そばかす、炎症性色素沈着など、しみの種類によって形も色もさまざまですし、治療法も違いますので、効果的なしみ治療をするにはまずしみを知ることが大切です。
老人性色素斑は一般に「シミ」と呼ばれる症状の中で、最も多いと言われているものです。
思春期までに紫外線をたっぷりあびてしまうと２０才台から出始めるため、２０歳代で老人性色素斑(日光黒子)を持つ女性も少なくありません。
老人性色素斑は、主に中年以降の顔面・前腕伸側などの日光にさらされることの多い部位に発生し、加齢と共に増加する事が多いようです。
５〜２０mm大の褐色から濃褐色の境界のはっきりしたしみで、円形から不整形の褐色斑が、数個ないしは十数個出現します。
長い期間にわたって日光を浴びることが繰り返されることが原因としてあげられますが、それ以外の要素も関与しているようです。
光老化によって、メラノサイトが活性化されてメラニンが過剰に生産される状態になり、メラニンの分解・消化能力も低下するために、メラニン色素が沈着してしまうのですが、悪性化する事はありません。
美白剤のみの治療法では、時間をかけたとしても、ある程度色素斑を薄くする事ができるだけで、完全に除去する事は難しいようです。
老人性色素斑を除去するためには、レーザー治療、プラス美白剤の併用が最も効果的と考えられており、ケミカルピーリング、凍結療法といった治療法もあります。
治療中、治療後の紫外線対策は必須となりますが、まずは皮膚科でカウンセリングを受けることから始めましょう。
また、老人性色素斑はスキンケアである程度予防も可能ですので、日常での紫外線対策が非常に重要です。